Bob Zurke • Der Jazz und das Piano 

Boguslaw Albert Zukowski,  so hieß Bob Zurke mit bürgerlichem Namen, wurde am 17. Januar 1912 in Detroit mit polnischen Wurzeln geboren und verstarb mit erst 32 Jahren am 16. Februar 1944 in Los Angeles. Er hinterließ Frau und zwei Kinder. Er war ein US-amerikanischer Jazz-Pianist, Komponist und Bandleader. In seiner Jugend erhielt er Klavierunterricht und schon als Jugendlicher trat er oft mit Bands auf, ab und zu auch als Solist am Klavier. In den späten 1920er Jahren und den frühen 1930er Jahren spielte er von unterschiedlichen Bands begleitet zwischen New York und Detroit, undiszipliniert und oft schwer alkoholisiert. Zurke sah meist zehn Jahre älter aus, als er in Wirklichkeit war. Seine ersten Plattenaufnahmen machte er 1928. Gegen Jahresende 1936 wurde er Pianist bei Bob Crosbys “BobCats”.

1939 wurde er von den Down Beat-Lesern zum besten Pianisten des Jahres gewählt.

Mit seiner Delta Rhythm Band, die von 1939 bis 1941 bestand, gelang ihm Ende Juni 1940 mit dem Don Raye-Song „I Love You Much Too Much“ sein einziger Top 30-Hit in den Charts. In seiner Band spielte u.a. Sterling Bose; Bandsängerin war Evelyn Poe. Weil er mit Alimentationszahlungen in Rückstand geriet, verbrachte er kurze Zeit im Gefängnis. Nach seiner Entlassung im Sommer 1940 arbeitete er in Chicago und Detroit.

Im August 1942 übersiedelte er nach Los Angeles. Hier nahm er im Januar 1944 die Titelmusik zu Walter Lantzs Zeichentrickfilm Jungle Jive auf.

Viel zu früh verstarb er an Kreislaufversagen, wegen des hohen Alkohol- und Tablettenmissbrauchs.

Foto: Bob Zurke am Piano – Quelle: npage.de